Само по себе понятие «траст» впервые стало широко употребляться в нашей стране в 90-е годы в связи с деятельностью ряда сомнительных финансовых компаний без каког-либ четкого юридического содержания. Официально термин «траст» был введено в отечественное право в 1993 году, а уже в 1996 году вступила в силу вторая часть Гражданского кодекса, где доверительному управлению имуществом посвящена целая глава.

В терминологии произошли следующие изменения: В терминологии закона произошли следующие изменения: появились понятия «доверительное управление», а также «доверительный управляющий», вместо прежних понятий «доверительный собственник» и «доверительная собственность».

Эти факты свидетельствуют о том, что что степень доверительности в отечественном законодательстве существенно ниже, чем в зарубежной правовой системе. Поэтому использование траста в настоящее время в российской финансовой практике весьма ограничено.

В зарубежных странах, наоброт, трасты применяются как «внутреннего использования», так и в международной коммерции. Создание трастового фонда за рубежом помогает вкладчику обезопасить свое имущество от вероятных притязаний кредиторов, а умелое использование траста поможет существенно снизить налоговое бремя, к тому же траст на западе часто служить более гибкой альтернативой традиционному завещанию.

Трасты уходят своими корнями в британское средневековье и являются старшими собратьями компании с ограниченной ответственностью. Суть траста заключается в том, что учредитель траста или Trustor, передает часть или все свое имущество другому лицу, Trustee, чтобы средствами управляли и владели в интересах третьего лица, бенефициара.
Изначально возникновение концепции траста было вызвано не налоговыми соображениями, а беспокойством родителей о детях-транжирах.